Palestra "Inspirar Ciência"
Resumo:
"INSPIRAR", significa "fazer entrar algo nos pulmões", "infundir sentimentos e emoções", "influenciar", "entusiasmar".
Tentei inspirar com a leitura.
Conhecer a história da ciência, descobrir e admirar os aspectos estéticos do conhecimento e da metodologia científica, é um caminho seguro para a promoção de uma educação inspiradora em qualquer ramo da ciência. A química e a bioquímica não são exceção e, para mais, constituem "ciência central".
Elas estão em toda a parte!
Uma coleção recente que empreendi, denominada "Dos Átomos e das Moléculas", é dedicada a grandes químicos do século XX, suas realizações e características pessoais, com a ideia mestra de salientar o interesse da Química/Bioquímica no nosso universo fundamental e aplicado. Pequenos livros, acessíveis em tempo e em custo, e tendencialmente corretos e inovadores.
E um cunho personalizado. Eu conto-lhes.

Sinopses

Nº1 - Gilbert Lewis - O Átomo e a Molécula
Gilbert Newton Lewis foi um dos mais brilhantes cientistas da primeira metade do século XX. Passado um século, o seu nome continuar a surgir explicitamente mencionado nas temáticas "notação de Lewis" e "ácidos e bases de Lewis", matérias curriculares a nível do ensino secundário e universitário.
Lewis publicou muitos artigos ao longo da sua carreira. Um, porém, destaca-se pelo impacte produzido na comunidade científica. Trata-se de The Atom and the Molecule, publicado no Journal of the American Chemical Society, vol. 38(4), páginas 762 a 785, em 1916.
Escreveu livros, que vieram a influenciar profundamente o estudo da química e da física: Thermodynamics and the Free Energy of Chemical Substances, em colaboração com Merle Randall, e Valence and the Structure of Atoms and Molecules, ambos publicados em 1923. Em 1926, publicou um terceiro livro, o imprevisível The Anatomy of Science.
Gilbert Lewis foi nomeado 35 vezes para o Prémio Nobel da Química, o cientista que mais vezes foi nomeado; nunca, porém, tal lhe foi outorgado.
Focaremos o cientista. E mais o homem: família, valores... os charutos e o póquer.
Sábado, 23 de março de 1946. Nesse dia, Lewis foi encontrado sem vida, no chão do seu laboratório na Universidade de Berkeley, envolto numa nuvem de cianeto de hidrogénio. A especulação foi inevitável e a conclusão nebulosa até aos dias de hoje.

Nº 2 - Linus Pauling - A Natureza da Ligação Química
A contribuição de Linus Carl Pauling para o avanço da ciência foi notável, na química em particular. O seu livro "The Nature of the Chemical Bond", cuja primeira edição data de 1939, foi o livro de ciência mais citado no século XX e o livro de química mais influente de todos os tempos. Aproveitando o essencial da nova teoria quântica da física, explicou a ligação química. Assim, estendeu e deu suporte ao trabalho sobre a teoria da valência, de índole empírica, empreendido por Lewis.
Investigou a estrutura complexa de minerais e propôs regras para a sua decifração. Desvendou a estrutura de péptidos e proteínas e esteve perto de desvendar a do DNA. Identificou a origem molecular de doenças hereditárias. Trabalhou em química, bioquímica e biologia; em física nuclear, imunologia e nutricionismo. Com um conhecimento científico enciclopédico e uma intuição profícua, legou-nos meio milhar de artigos científicos e vários livros. Auferiu dois prémios Nobel não partilhados, um pela Química e outro pela Paz. Ava Helen foi o seu suporte.
Cidadão de convicções fortes, as suas atividades políticas de oposição aos testes nucleares e a sua fixação nas virtudes da vitamina C fizeram dele uma figura pública controversa. Mas, acima de tudo, Linus Pauling foi um cientista admirável.

Nª 3 - Desmond Bernal - Ciência na História
John Desmond Bernal, o "Sage", foi um gigante intelectual. Na sua vida científica começou por decifrar a estrutura da grafite e da água, sólida e líquida, a fim de compreender as suas peculiares propriedades. Seguiu-se a primeira resolução tridimensional de uma proteína, de esteróis, de hormonas sexuais, da vitamina D; mais tarde, a estrutura do TMV, o vírus do mosaico do tabaco, composto não só de proteína, mas também de ácido nucléico, RNA. A Bernal se deve a concepção da moderna biologia estrutural. Fundou e dirigiu o Biomolecular Research Laboratory no Birkbeck College da Universidade de Londres.
Mas Bernal não era só deste mundo. Interrogou-se sobre a função social da ciência, o seu papel na História, a sua universalidade. O seu "Science in History" foi, verdadeiramente, o primeiro tratado sociológico da ciência. Viveu em obsessão. Defendeu o "amor livre", apoiou o socialismo, pugnou pela Paz. Em tempo de guerra, desenvolveu junto dos Aliados um trabalho crucial. O êxito do Dia D tem uma enorme dívida para com Bernal.
Desmond Bernal foi o cientista mais original e erudito do seu tempo e um dos maiores influenciadores do progresso na Ciência do século XX.